Nzambi Matee arremessa um tijolo contra uma calçada escolar construída com tijolos de plástico reciclado que sua fábrica fabrica na capital queniana. Faz um grande estrondo, mas não estala.

“Nosso produto é quase cinco a sete vezes mais resistente que o concreto”, disse Matee, o fundador da Gjenge Makers, com sede em Nairóbi, que transforma resíduos de plástico em materiais de construção duráveis. “Há aquele lixo que eles não podem mais processar; eles não podem reciclar. É isso que recebemos ”, disse Matee, passando por sacos de lixo plástico.

Matee obtém o lixo das fábricas de embalagens gratuitamente, embora pague pelo plástico que obtém de outros recicladores. Sua fábrica produz 1.500 tijolos por dia, feitos de uma mistura de diferentes tipos de plástico. São polietileno de alta densidade, usados ​​em frascos de leite e xampu; polietileno de baixa densidade, muitas vezes usado para sacos de cerais ou sanduíches; e polipropileno, usado em cordas, tampas flip-top e baldes. 

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Mas ela não trabalha com tereftalato de polietileno ou PET, comumente usados ​​em garrafas plásticas. Os resíduos plásticos são misturados à areia, aquecidos e depois comprimidos em tijolos, que são vendidos a preços variados, dependendo da espessura e da cor. Seus tijolos cinza comuns custam 850 xelins quenianos (US $ 7,70) por metro quadrado, por exemplo.

Matee, uma engenheira de materiais que projetou suas próprias máquinas, disse que sua fábrica reciclou 20 toneladas de resíduos de plástico desde sua fundação em 2017. Ela planeja adicionar outra linha de produção maior, que pode triplicar a capacidade, e espera empatar até o final do ano. Matee montou sua fábrica depois que ficou sem paciência esperando que o governo resolvesse o problema da poluição do plástico. “Estava cansada de ficar à margem”, disse ela.

($ 1 = 110,0500 xelins quenianos)

*Com informações do site Reuters